Henrijs Hovards Holmss, kuru laikraksti sauc par “Spīdzināšanas doktoru”, ir pirmais oficiāli reģistrētais sērijveida slepkava Amerikā. Viņa noziegumu vēsture ir pilna ar šausminošu nežēlību un noslēpumiem, un viņa viesnīca, ko viņš izveidojis noziedzīgu darbību veikšanai, ir kļuvusi par vienu no draudīgākajām vietām ASV.
Daudzi psihologi un detektīvi atzīmē dažu sērijveida slepkavu īpašo atjautību, bet mūsu šodienas varoņa slimā iztēle var pārsteigt pat visrūdītākos ciniķus. Henrijs Hovards Holmss, kurš – pēc dažādām aplēsēm – no 27 līdz 250 upuriem, devās tālāk par saviem “kolēģiem” un uzcēla veselu viesnīcu, kurā daudzus gadus veica savus zvērīgos noziegumus. Kādi bija Amerikas pirmā sērijveida slepkavas motīvi, kā viņam izdevās tik ilgi paturēt savu noziedzīgo darbību noslēpumā, un kāds bija 19. gadsimta visspilgtākās lietas fināls?
Hermans Vebsters Madžets (īstajā vārdā Holmss) dzimis 1861. gada 16. maijā Ņūhempšīrā. Viņa tēvs Levijs Hortons Madžets bija ļoti nežēlīgs vīrietis un dēlu audzināja stingri – zēns bērnībā bieži tika pakļauts gan fiziskai, gan psiholoģiskai vardarbībai, kas viņu padarīja noslēgtu un nedrošu. Skolā Hermanim attiecības ar klasesbiedriem neveidojās īpaši labi – vienaudži viņu ķircināja, visādi ņirgājās un, uzzinot par zēna bailēm no mirušajiem, piespieda viņu pieskarties medmāsas kabinetā esošajam skeletam. Taču šī pieredze bērnu nebiedēja – tieši otrādi, jau tad viņš saprata, ka viņam interesē, kā darbojas cilvēka ķermenis.
Hermanim pieaugot, viņa attiecības ar vecākiem pasliktinājās – pēc viņa stāstiem, kad notika Lielais Čikāgas ugunsgrēks (1871), viņš, uzzinājis par briesmīgo notikumu, ilgu laiku iztēlojās, kā viņa tēvs un māte gāja bojā ugunsgrēkā. (lai gan patiesībā nāves viesnīcas topošā īpašnieka vecākiem ar ugunsgrēku nebija nekāda sakara). Turklāt, pēc biogrāfu domām, jau 11 gadu vecumā Hermanis sāka veikt dažādus eksperimentus ar dzīvniekiem, taču nebija datu, kas šo informāciju apstiprinātu.
Pēc koledžas beigšanas Hermans Madžets iestājās Mičiganas Universitātē un 1884. gadā saņēma medicīnas grādu. Mācības jaunietim klājās viegli, taču augstskolas gados viņu ieinteresēja ne tikai jaunas zināšanas – jau no pirmā kursa Hermanis laboratorijā zaga līķus, inscenēja avārijas, iepriekš izsniedzot mirušo cilvēku apdrošināšanas polises, līdz ar to saņēmis šo cilvēku maksājumus. Pēc universitātes absolvēšanas Hermanis pārcēlās uz Čikāgu un devās uz farmāciju, vienlaikus veicot nelielas krāpniecības ar nekustamo īpašumu un apdrošināšanu. Dažus gadus vēlāk viņš apprecējās pirmo reizi – viņa izvēlētā bija sena paziņa Klāra A. Loveringa, ar kuru, pēc biogrāfu stāstītā, Madžets izturējās nežēlīgi, regulāri viņu sitot un apvainojot. Drīz viņa sieva aizbēga no viņa, bet oficiāli laulība nekad netika anulēta.
1886. gadā Hermanis mainīja savu vārdu, pieņemot vārdu Henrijs Hovards Holmss, kas, viņaprāt, izklausījās cienījamāk, un gadu vēlāk viņš atkal sasaistījās – šoreiz viņa izvēle krita uz sievieti vārdā Mirta Belknapa, un šī savienība bija stiprāka nekā iepriekšējā. Dažus gadus vēlāk pārim piedzima meita Lūsija, un drīz ģimene pārcēlās uz bagātu Čikāgas rajonu, kur Holmss iegādājās nekustamo īpašumu. Taču arī šai laulībai nebija lemts ilgi pastāvēt – drīz Henrijs atkal kļuva par vecpuisi (atkal oficiāli nenoformējot laulības šķiršanu). Pēc tam viņš apprecējās vēl vairākas reizes, patiesībā būdams poligāmists, taču visas viņa mīlas attiecības nebija ilgstošas.
Ir vērts atzīmēt, ka Henrijs Holmss bija ļoti apburošs vīrietis – viņam bija izcilas manieres, viņš labi ģērbās, prata uzvesties sabiedrībā un uzturēt sarunas. Pateicoties savām prasmēm, viņš viegli ieguva cilvēku uzticēšanos – dažādos laikos viņš izdarīja vairākas krāpniecības, kas viņam nesa labu naudu, taču Henrijam ar to nepietika – viņš sapņoja par īstu bagātību un greznu dzīvi.
Drīz viņš satika doktoru Holtonu, aptiekas īpašnieku, kurš slimoja ar vēzi. Izmantojot iespēju pārņemt aptieku, Holmss ārsta sievai apliecināja, ka pēc vīra nāves viņa nespēs vadīt ģimenes uzņēmumu – viņš gandrīz par velti nopirka farmācijas veikalu un pārvērta to par ienesīgu biznesu. Pastāv versija, ka uzreiz pēc aptiekas pārdošanas dakteris Holtons ar sievu pazuda bez vēsts, taču šobrīd šos datus nevar atspēkot vai apstiprināt. Vēlāk Holmss nolēma paplašināt savu biznesu un iegādājās neapbūvētu zemes gabalu pretī aptiekai – apvienojis teritorijas, viņš ķērās pie viesnīcas, ko vietējie dēvēja par “Pils”, celtniecību. Iespaidīgā ēka sastāvēja no trim stāviem – pirmajā atradās aptieka un vairāki nelieli veikaliņi, bet otrajā un trešajā – pati viesnīca, kas vairāk izskatījās pēc nāvējoša labirinta, nevis ērtas naktsmītnes viesiem.
Fakts ir tāds, ka Henrijs Holmss sākotnēji plānoja būvēt viesnīcu, kurā ērti pārvietoties varētu tikai viņā. Viņš būvniecības laikā regulāri mainīja brigādes, un tāpēc neviens nekad nav redzējis pilnu ēkas plānu un nezināja, kādus noslēpumus slēpj “Pils” sienas, un tādu, starp citu, bija daudz.
Kad celtniecība bija pabeigta, Holmss īstenoja savus plānus – viņa pirmie upuri bija sievietes, kuras ieguva darbu pie viņa ar obligātās dzīvības apdrošināšanas nosacījumiem (protams, pēc viņu nāves Holmsa rokās apdrošināšanas maksājumi ienāca viņa kabatā). Tomēr ar bagātību vien slepkavam nepietika – viņš bija sadists un vēlējās izmantot viesnīcas iespējas, lai īstenotu savas zvērības.
Tātad Holmsas “pilī” bija vairākas telpas, kas faktiski bija gāzes kameras. Turklāt maniaka arsenālā bija arī pilnībā skaņu izolējošas telpas, kurās viņš nedēļām un mēnešiem ieslēdza viesnīcas viesus bez ēdiena un ūdens, telpas, kas aprīkotas ar dažādiem spīdzināšanas instrumentiem, divām krāsnīm un milzīgu dažādu indu kolekciju. Atšķirībā no daudziem citiem maniakiem Holmss vienmēr izmantoja dažādus slepkavības rīkus un metodes – viņam nebija sava stila, bet viena lieta ilgu laiku palika nemainīga – vieta, kur viņš nogalināja.
Tā kā Holmss agrāk bija medicīnas students, viņam viegli izdevās pārdot savu upuru līķus kolēģiem laboratorijām – parasti viņi neinteresējās, kur Henrijs atrada tik daudz līķu, bet, ja kāds sāka uzdot nevajadzīgus jautājumus, “Pils” īpašnieks no zinātkārajiem atbrīvojās.
Tomēr dažus gadus vēlāk Henrijam bija jāpamet Čikāga ekonomiskās krīzes un kreditoru spiediena dēļ, kuriem viņš bija parādā lielu summu. Vispirms Holmss devās uz Teksasu, bet pēc tam kādu laiku ceļoja pa Amerikas štatiem, krāpjoties ar apdrošināšanām un nogalinot cilvēkus – pēc ekspertu domām, viņa kontā bija no 27 līdz 250 upuriem.
1894. gadā Henrijs Holmss vēlreiz mēģināja izdarīt krāpšanu, taču šoreiz viņam neizdevās izvairīties no soda – viņu arestēja Bostonā un notiesāja. Taču pat cietumā Holmsa vēlme pēc vieglas naudas neizgaisa – viņš drīz vien satika noziedznieku vārdā Merions Hedžpets un pierunāja viņu piedalīties apdrošināšanas krāpniecībā par 20 000 dolāru, taču viņa plāns nedarbojās, un tad Henrijs nolēma pieiet šim jautājumam rūpīgāk. Pamatojoties uz iepriekšējo krāpšanas shēmu, viņš satika citu ieslodzīto vārdā Bendžamins Picels (saskaņā ar citiem avotiem Holmss iepriekš bija pazīstams ar Picelu un pat izmantoja viņu kā palīgu līķu izvešanā no viesnīcas teritorijas) un uzaicināja viņu piedalīties krāpniecībā. . Saskaņā ar Holmsa plānu Picelam vajadzēja viltot savu nāvi, lai viņa sieva Kerija varētu saņemt 10 000 dolāru, un tad šī summa tiktu sadalīta starp līdzdalībniekiem. Kad Picelas kundze saņēma samaksu un viņas vīrs kopā ar Henriju tika atbrīvots, Holmss nogalināja Bendžaminu un izdomāja, kā atbrīvoties no Kerijas un viņas pieciem bērniem.
Henrijs pārliecināja Picelas kundzi, ka viņas vīrs ir dzīvs un gaida viņu slepenā vietā (pēc dažiem avotiem, Londonā), kuru viņi izvēlējušies patversmei, kā arī pārliecināja sievieti piešķirt viņam aizbildniecību pār saviem trim bērniem – Alisi, Nellija un Hovardu. Viņš to pamatoja, sakot, ka Kerijai būs vieglāk nokļūt galamērķī. Nākamajās nedēļās Holmss regulāri sūtīja Picelas kundzei telegrammas, stāstot, cik labi viņš pavada laiku kopā ar viņas bērniem, taču realitāte bija citāda. Kā stāsta liecinieki, kuri Henriju redzējuši bērnu kompānijā, viņi izskatījās novārguši, nobijušies un noguruši, taču Holmss (kurš, starp citu, vienmēr sevi pieteica dažādos vārdos) par viņiem neizrādīja nekādu interesi.
Pēc kāda laika Henrijs atkal nosūtīja Kerijai vēstuli ar detalizētu stāstu par savu ceļojumu viņas bērnu sabiedrībā, solot, ka beidzot viss drīz beigsies, taču vēlāk aculiecinieki atzīmēja, ka telegrammas nosūtīšanas brīdī Holmss jau visur parādījies viens pats – kā vēlāk izrādījās, slepkava atbrīvojās no Piceles kundzes mantinieku nastas un turpināja mānīt sievieti, lai tiktu pie viņas apdrošināšanas naudas.
Taču tieši Henrija Holmsa ārprātīgā alkatība viņu galu galā pazudināja – visās ASV un Kanādas vietās, kur viņš apmetās ar bērniem, viņš palika ļoti labi atmiņā, jo kungs ģērbās “nevainojami” un netīri bērni nobružātās drēbēs piesaistīja sabiedrības uzmanību.
Vēlāk, kad tika atbrīvots Holmsa kameras biedrs Marions Hedžpets, kuram bija jāpiedalās pirmajā Henrija neveiksmīgajā krāpniecībā, viņš uzrakstīja vēstuli apdrošināšanas sabiedrībai, sīki izklāstot viņu krāpniecisko plānu un norādot advokāta vārdu, kurš piekrita to īstenot. Uzņēmuma darbinieki vēstuli nekavējoties saistīja ar neseno Bendžamina Picela lietu un nodeva datus policijai un Pinkertonas detektīvu aģentūrai.
1984. gada 17. novembrī Holmss tika aizturēts – pateicoties daudziem lieciniekiem, kuri dažādos laikos redzēja Henriju Piceles kundzes bērnu sabiedrībā, kā arī vēstulēm, ko Alise, Nellija un Hovards rakstīja savai mātei, detektīviem nebija grūti rekonstruēt viņa pārvietošanās maršrutu un apsekot mājas un viesnīcas, kurās viņš apmetās. Vienā no viņa īrētajiem mājokļiem Toronto tika atrastas nogalināto bērnu mirstīgās atliekas.
Pēc tam policijai izdevās izsekot pārējai Henrija Holmsa noziegumu vēsturei un drīz vien nokļuva viņa viesnīcā Čikāgā – pēc telpu apskates detektīvi bija šausmās par to, cik izsmalcinātas ir maniaka slepkavības metodes. Ēkas pagrabā tika atrastas daudzas mirstīgās atliekas, savukārt telpās un slepenajos gaiteņos policisti atrada dažādus spīdzināšanas instrumentus. Pēc izmeklēšanas datu publicēšanas Holmsa viesnīcu prese nekavējoties pārdēvēja par “Slepkavību pili”, bet pašu noziedznieku nosauca par “Spīdzināšanas ārstu” jeb “Velnu”.
Vairākus gadus sabiedrība nenogurstoši vēroja izmeklēšanas gaitu, un drīz vien lēmums lietā tika pieņemts – 1896. gadā Henrijs Hovards Holmss tika notiesāts par Bendžamina Picela un viņa trīs bērnu slepkavību, kā arī par 27 slepkavībām dažādās ASV un Kanādas pilsētās un 6 slepkavību mēģinājumos (tajā pašā laikā pats maniaks sniedza ļoti pretrunīgas liecības – savulaik viņš apgalvoja, ka nogalinājis vairāk nekā 200 cilvēkus, jo viņu vadīja sātans, un tad teica ka viņš bija nevainīgs).
Tā paša gada 7. maijā Holmsam tika izpildīts nāvessods, taču arī pēc sprieduma stāšanās spēkā viņa bēdīgā slava turpināja vajāt cilvēku prātus – ilgu laiku sabiedrībā valdīja uzskats, ka gudrajam slepkavam izdevies maldināt un aizbēgt, uzdodoties par citu personu. Šī versija ieguva milzīgu popularitāti, un 2017. gadā zinātnieku grupa pat nolēma ekshumēt Holmsa līķi, lai to izpētītu – kā izrādījās, sazvērestības teorija bija tikai satrauktas publikas fantāzija un sērijveida slepkavas mirstīgās atliekas tiešām bija kapā.
Stāsts par Henriju Holmsu un viņa Slepkavību pili ir kļuvis par vienu no slavenākajiem un apspriestākajiem visā pasaulē – viņa lietu dažādos laikos pētīja zinātnieki, biogrāfi un žurnālisti, turklāt vairākkārt tas ir bijis literāro darbu un filmu pamats. Stāsts par slepkavu tika atspoguļots Roberta Bloha romānā “Amerikāņu gotika” un Linkolna Čailda un Duglasa Prestona “Ziņkārību kabinetā”. Britu seriāls “Šerloks”, “Amerikāņu šausmu stāstā” un daudz kur citur….